科技•前沿︱功能神奇的蛋白结构机器人

大自然赋予每个蛋白质分子一个独特的结构，使它有高度的专一性；但蛋白质的基本结构是有规律的，多肽可能折叠的方式也是有限的。蛋白结构的空间结构。

1957年，英国化学家佩鲁茨和他的英国同事肯德鲁，利用X射线衍射技术，弄清楚了鲸肌红蛋白分子的空间结构模型。这是一个不规则的几何形状，肽链螺旋盘来扭去，空隙中藏有一个血红素辅基，整个分子包含有153个氨基酸，2 000多个原子，结构相当复杂。佩鲁茨和肯德鲁因此成为1962年诺贝尔化学奖获得者。

蛋白质机器人（Protein structure robot），2011年，麻省理工学院比特和原子研究中心的内尔-格申菲尔德（Neil Gershenfeld）、阿拉-科纳伊安（Ara Knaian）和肯尼斯-张（Kenneth Cheung）三位科学家发明了“仿蛋白质重叠结构的微型机器人”。仅有毫米大小的各部件和它仿蛋白质氨基酸的结构设计。蛋白结构机器人模拟蛋白质重叠结构，各部件仅有毫米大小。科学家还利用钟表制作技术，制造了微型电磁引擎，使蛋白结构机器人在新的微型引擎中，以一长串的永久磁铁和电磁铁成对排列成圈状，更具活力。它有望在诸如生物医学和航空航天等领域得到广泛应用。